Il discernimento richiede che i partecipanti dispongano di informazioni affidabili e rilevanti sul problema trattato. Questo esige inevitabilmente un certo sforzo per la raccolta dei dati necessari. Tali dati non comprendono solo fatti e cifre, o pareri di esperti. Essi dovrebbero comprendere anche elementi altrettanto importanti quali opinioni, suggerimenti, commenti, e anche le risposte affettive di consolazione e desolazione, soprattutto di coloro che sono maggiormente interessati dalla questione trattata. Particolare attenzione andrebbe prestata anche alle voci e alle esperienze delle persone ai margini. Molto spesso, tali esperienze non sono espresse direttamente o verbalmente. Pertanto, durante la consultazione occorre osservare con spirito di sensibilità pastorale e ascoltare con il cuore.

Dopo la raccolta dei dati, dovrebbe essere effettuata un’analisi preliminare. Questa può consistere nell’esaminare le implicazioni dei dati, notare i punti significativi o sorprendenti, osservare i temi ricorrenti, o fare confronti e proiezioni. I processi di raccolta e di analisi dei dati sono spesso iterativi: le intuizioni derivanti dall’analisi a volte indicano la necessità di ulteriori informazioni. Tuttavia, poiché non è possibile ottenere informazioni ed analisi complete, è necessario fissare un limite di tempo per queste fasi. Quanto maggiore sarà la chiarezza con cui vengono identificati la questione su cui discernere e gli obiettivi, tanto più precise saranno la raccolta e l’analisi dei dati. Inutile dire che coloro che effettuano la raccolta e l’analisi dei dati dovrebbero farlo con spirito di indifferenza, apertura e docilità allo Spirito di Dio.

Una sintesi delle informazioni chiave e delle principali intuizioni derivanti dall’analisi dovrebbe essere inviata a tutti coloro che sono stati invitati a partecipare al discernimento. Un tempo adeguato dovrebbe essere concesso affinché ogni persona possa riflettere e pregare su questi contributi, e, se necessario, ottenere eventuali chiarimenti sulle informazioni ricevute. È importante fornire ai partecipanti alcuni punti guida per la preghiera e alcune domande specifiche su cui pregare.

Il gruppo discernente ha preparato una proposta di decisione. Se ha lavorat0 bene, il frutto non è solo una risposta ad una determinata questione, ma anche uno stato di indifferenza, cioè l’apertura alla volontà di Dio e la capacità di accettare diverse opzioni buone, poiché il discernimento in genere consiste nell’operare una scelta tra diverse opzioni buone. Ora è giunto il momento per l’autorità competente di prendere la decisione finale. Questa persona deve tener conto di tutto il processo che ha avuto luogo, ma deve anche sentirsi libera riguardo alla decisione finale. Ha la responsabilità di interpretare la volontà di Dio emersa nel processo che il gruppo discernente ha attraversato. Chi decide deve spiegare bene i motivi per cui prende una determinata decisione e deve comunicarli in maniera adeguata.

L’attuazione è un momento molto importante. Il leader, insieme al suo team, deve decidere quali azioni daranno corpo alla decisione presa e deve iniziare al più presto ad attuarle. Il discernimento richiede tempo per riflettere, è un momento di prudenza e di attenta considerazione delle informazioni e dei sentimenti interiori. L’attuazione invece è il momento dell’azione diretta. Richiede un atteggiamento nuovo ed attivo. Questo è il tempo del leader. Questa persona deve intraprendere azioni chiare, al momento giusto, al fine di raggiungere gli obiettivi stabiliti. Quando questo non accade, la gente può sentirsi disorientata e scoraggiata.

La valutazione ha luogo dopo che sono già state attuate azioni significative e quando il gruppo può avere una chiara idea di ciò che sta avvenendo. Deve essere fatta al momento giusto. Il rischio potrebbe essere quello di farla troppo presto, quando ancora non è possibile giudicare gli effetti delle azioni intraprese. La valutazione considera gli obiettivi e le finalità stabiliti, ma anche obiettivi interiori come l’impegno, la speranza, la resistenza, la solidarietà, etc., per vedere se c’è una crescita anche in questi ambiti o no. In tal senso, è necessario valutare i dati che il gruppo può raccogliere. Ma anche in questo caso occorre esaminare più in profondità le mozioni interiori. La valutazione implica allora, ancora una volta, il discernimento, e dopo aver considerato i dati raccolti, può richiedere l’atmosfera del discernimento che consente di condividere le mozioni interiori personali.