Quando studiavo a New York per il dottorato, vivevo in una comunità gesuita famosa per l’attenzione che prestava alla vita comunitaria, in particolare al trascorrere del tempo di qualità insieme, sia durante i ritiri che nella vita quotidiana. Ognuno di loro aveva una sorta di carisma nel chiedere, con grande interesse, curiosità e sincera attenzione: «Come stai oggi?». Erano ben noti per questo dono di essere presenti alle persone e per offrire ospitalità, anche agli ospiti che accoglievano dalla strada.

“Cristo nella casa di Marta e Maria” di Vermeer (1655)

Ciò che sorprende particolarmente della cultura di questa comunità è che erano anche famosi per essere attivisti per una varietà di cause, in particolare per la loro opposizione alla guerra e per la pace. Come attivisti, avevano imparato che il vero lavoro profondo di promozione della pace e di alleviamento delle sofferenze causate dalle ingiustizie sistemiche era un lavoro a lungo termine che probabilmente non sarebbe mai stato portato a termine durante la loro vita. Quindi, pur essendo appassionati delle cause a cui dedicavano la loro vita, e talvolta finendo in prigione, sembravano anche mantenere una sorta di serena prospettiva su tutto ciò, come se avessero compreso un segreto che la maggior parte di noi deve ancora imparare.

Una sera ospitammo uno dei loro famosi incontri di attivisti sociali cattolici, partner ecumenici e amici provenienti da tutta New York City. In quell’appartamento newyorkese relativamente piccolo dovevano esserci almeno cinquanta persone. Mi ero offerto di preparare una cena piuttosto elaborata e mi aspettavo che alla fine tutti dessero una mano a pulire. Forse avete già intuito dove voglio arrivare con questa storia.

Dopo tre ore passate in una cucina bollente e diverse altre ore a servire e soddisfare richieste speciali, uno dopo l’altro, tutti i miei cari membri della comunità sembravano essere scomparsi insieme al resto degli ospiti, finché ne rimase solo uno. Era completamente concentrato sulla storia piuttosto sfortunata che stava ascoltando e, ancora di più, sulla persona che la raccontava. Quando l’ospite finalmente se ne andò, non riuscii più a trattenermi ed espressi tutta la mia rabbia e la mia esasperazione per il fatto che i miei confratelli gesuiti sembravano così ignari della mia situazione, lasciandomi a cucinare, servire e pulire da solo.

Simon annuì con la testa e sorrise, poi disse: «David, hai fatto una cosa molto generosa stasera, e sinceramente nessuno di noi avrebbe potuto preparare un pasto come questo, ma la verità è che i piatti possono aspettare fino a domani, mentre stasera i nostri ospiti meritavano tutta la nostra attenzione. Grazie per aver reso possibile tutto questo». Poi uscì e andò a letto. Cosa potevo dire?

In questo passo familiare del Vangelo di Luca, il contesto è quello dell’ospitalità mediterranea, che non è solo caratterizzata dalla generosità e dalla bontà dei diversi piatti e dolci, ma anche dal creare uno spazio interamente dedicato agli ospiti. Ciò richiede che il padrone di casa svolga una sorta di ruolo, facendo sembrare facile il duro lavoro della festa, e una sorta di altruismo che permette all’ospite di far sentire l’altra persona al centro del mondo. Non è un compito facile, né un compito da svolgere da soli. È una sorta di disposizione personale che richiede libertà interiore, concentrazione e attenzione.

Gesù trova questa disposizione interiore in Maria. Al contrario, fa notare con amore a Marta che è agitata, ansiosa, distratta… troppo dispersiva. Non è che non abbia fame o che non abbia notato quanto sia bello lo spazio che lei ha preparato per loro. Ma vuole che lei faccia ciò che fa, non per il desiderio di impressionare o per un perfezionismo ansioso, ma con uno spirito sereno e generoso, capace di rimanere concentrato su ciò che è più importante.

Ammettiamolo, molti di noi che ricoprono ruoli di servizio e responsabilità come leader fanno ciò che fanno perché, beh, portano a termine le cose! E chi non si sente a volte sopraffatto, angosciato e anche frustrato da coloro che sembrano non fare la loro parte? Ma forse ci sono altri modi di vedere le cose.

In primo luogo, la diversità dei nostri doni è importante per coprire tutte le basi del lavoro che dobbiamo svolgere e i ruoli che dobbiamo assumere. Alcuni di noi sono più bravi in cucina, altri con i numeri o nella gestione delle relazioni. È una cosa positiva. Quindi è utile assumere i ruoli e le responsabilità per cui siamo stati dotati. Ed è bene riconoscere e affermare i diversi talenti e contributi degli altri. È così che funzionano e prosperano i team.

In secondo luogo, lo spirito con cui facciamo le cose è importante. Quando la nostra attenzione è dispersa, tendiamo a diventare più ansiosi e, di fatto, si crea un circolo vizioso in cui l’uno alimenta l’altro. Più siamo ansiosi, più siamo frammentati, più siamo frammentati, meno siamo efficaci. L’ansia può anche avere un altro effetto opposto, dandoci una visione ristretta e un’iperconcentrazione che blocca tutto e tutti gli altri. In entrambi i casi, l’ansia rende quasi impossibile essere pienamente presenti agli altri. Una presenza non ansiosa è invece molto preziosa e richiede intenzione e coltivazione. Non è facile da mantenere in circostanze difficili, ma è particolarmente importante che i leader siano in grado di offrirla agli altri.

Quando Gesù dice a Marta che Maria ha scelto la parte migliore, non sta giudicando Marta per essere attiva, ma piuttosto per essere “preoccupata di troppe cose”. A volte, fare bene una cosa, con attenzione alla profondità e alla qualità, è molto più fruttuoso che disperdersi in troppe cose. Essere veramente presenti agli altri come leader è un dono che possiamo fare di noi stessi, del nostro tempo e della nostra attenzione.

Mentre entriamo in un periodo in cui molti di noi vanno in vacanza e fanno ritiri spirituali, prendiamo a cuore le parole di Gesù e scegliamo la cosa migliore per questo momento: fermarci, respirare e diventare presenti alla presenza rinnovatrice, guaritrice e ispiratrice di Dio nella nostra vita. Il nostro team sarà in pausa, in fuga dal caldo romano, e non vedrà l’ora di riconnettersi a settembre. Fino ad allora, siate certi delle nostre preghiere e, naturalmente, vi preghiamo di tenerci nelle vostre!

Con voi lungo il cammino,