Da adolescente lavoravo come commesso e meccanico di biciclette e sci in un piccolo negozio indipendente di articoli sportivi. Per molti versi era il lavoro dei sogni per un ragazzo cresciuto in una famiglia con pochi mezzi, perché mi dava la possibilità di comprarmi una bella bicicletta, scarpe da ginnastica e attrezzatura da sci. (Era anche molto meglio del mio primo lavoro come aiuto cameriere in un ristorante, che non era molto gratificante e mi lasciava l’odore delle patatine fritte addosso, nonostante mi lavassi spesso e lavassi i miei vestiti.)
Durante le mie prime settimane di lavoro, mi è stato chiesto di riordinare il magazzino delle scarpe da ginnastica. Ovviamente, ho pensato che questo significasse non solo pulire il magazzino, ma anche organizzarlo e renderlo più efficiente. L’ho supposto perché non riuscivo a capire perché le scatole fossero disposte in quel modo; mi sembrava del tutto casuale che centinaia di scatole di scarpe fossero ammucchiate in quel modo. Chiaramente, qualche dipendente squilibrato a corto di tempo o di competenza doveva aver appena scaricato una spedizione e aver impilato tutte le scatole in quel modo come soluzione a breve termine.
Ho deciso di passare l’intero pomeriggio estivo in questo magazzino caldo e chiuso, con generosità, grande cura e intenzione, riorganizzando e sistemando centinaia di scatole di scarpe in un nuovo “sistema”. Devo ammettere che alla fine ero stanco, ma soddisfatto di me stesso e desideroso di condividere il mio progetto con il direttore del negozio, che volevo impressionare. Ero anche abbastanza sicuro che, vedendo la prova delle mie capacità, mi avrebbero dato una promozione e un aumento di stipendio immediatamente.
Forse avete già capito dove voglio arrivare?
Mi sbagliavo… Dean, il direttore, entrò nel magazzino, guardò il “sistema” che avevo creato e si voltò verso di me con un’espressione che esprimeva allo stesso tempo stupore, un lampo di rabbia e, per fortuna, un pizzico di divertimento. “Che cosa hai fatto?!” “E che cosa ti è saltato in mente?”
Risposi timidamente che non riuscivo a vedere alcun ordine nel modo in cui era organizzato il magazzino, quindi avevo preso l’iniziativa di farlo per lui. Lui rispose: “Hai pensato di chiedere?” Dissi di no, avevo semplicemente pensato di sapere cosa fosse meglio fare. A quel punto usò un’espressione che non avevo mai sentito prima e che non ho mai dimenticato. Dean disse: “Quando dai qualcosa per scontato, fai un ‘a_s’ di te e di me!”. A quel punto mi mostrò il piccolo adesivo rotondo su ogni scatola, la base del sistema di magazzino che avevo completamente stravolto, e che dovetti prontamente capire e rimettere a posto.
Una lezione che non dimenticherò mai.
Perché racconto questa storia un po’ imbarazzante? Quando l’autore del Vangelo di Giovanni narra questa lunga e complessa interazione tra Gesù, il cieco, le autorità religiose e i vari astanti, usa la cecità in modo simbolico. Sì, Gesù guarisce l’uomo dalla sua cecità, letteralmente. Ma ciò che Giovanni sottolinea è che anche i pregiudizi e i preconcetti delle autorità religiose sono una forma di cecità, altrettanto potenzialmente problematica per percepire la realtà, per non parlare della comprensione della verità o dell’agire in modo costruttivo. I pregiudizi possono creare confusione, nonostante le nostre migliori intenzioni.
In questo caso, come sappiamo, il pregiudizio della maggior parte delle potenti autorità religiose dell’epoca di Gesù è che il Messia sarà un re come Davide, un comandante militare che userà il suo potere coercitivo per cacciare gli occupanti romani e riportare Israele al suo antico splendore. Di conseguenza, non riescono a immaginare che il Messia possa essere altro che un sovrano potente e ricco che comanderà i suoi eserciti e ripristinerà lo status religioso e politico che hanno perso otto secoli prima. Sono così “accecati” da questo presupposto che non riescono a riconoscere che questo taumaturgo è l’Unto di Dio.
Sebbene questi capi religiosi abbiano il buon senso di chiedere a Gesù se è il Messia, i loro pregiudizi hanno indurito i loro cuori contro la sua risposta. In questo modo, sono sia ciechi che sordi a ciò che Dio sta facendo proprio davanti ai loro occhi. Non solo non riescono a percepire Dio nelle parole o nelle azioni di suo Figlio, ma giudicano che egli sia posseduto, deducendo che il suo potere provenga dal diavolo. E così, prendono misure decisive per rifiutare e persino sterminare quest’uomo che percepiscono come una minaccia alla loro identità, al loro potere e allo status quo che servono.
Chiaramente, le supposizioni possono non solo essere problematiche, ma anche fatali… e in verità, non dobbiamo riflettere troppo sugli esempi tratti dalla nostra vita, o da eventi recenti o attuali, in cui le supposizioni che si sono indurite in pregiudizi sono state distruttive. Un pregiudizio è essenzialmente una convinzione non verificata che guida l’azione. Gli stereotipi razziali o etnici sono solo uno dei tanti pregiudizi di questo tipo, ma le supposizioni sono una categoria più ampia di inclinazioni e modi di dare un senso alla realtà sulla base di dati parziali.
Potremmo chiederci: se l’errore è umano, come possiamo evitare supposizioni e pregiudizi? Ottima domanda. Notiamo che Gesù raramente agisce senza prima porre delle domande… “Cosa cerchi?”, per esempio. O nel caso del cieco, anche se sembrerebbe ovvio, Gesù gli chiede: “Cosa vuoi che io faccia per te?” (nei racconti sinottici di questa guarigione).
Quindi, se sospettiamo di stare facendo un’ipotesi o di avere un pregiudizio, una convinzione non verificata sul modo in cui vediamo la realtà, dovremmo seguire l’esempio di Gesù e porre domande chiarificatrici. Dobbiamo mettere alla prova la “realtà” e illuminare i nostri punti ciechi. Dobbiamo chiarire i fatti ed essere cauti riguardo alle storie che creiamo sulle persone, sui loro caratteri e sulle loro motivazioni. Dobbiamo ammettere umilmente che, indipendentemente dall’autorità, dall’istruzione o dall’esperienza che abbiamo, la nostra prospettiva è parziale e limitata.
Come leader, Gesù ci chiama a risplendere come lui come luce nel mondo, riflettendo l’amore di Dio al meglio delle nostre capacità e perseguendo ciò che è vero, per non parlare della Verità. Questo richiede che siamo umili nel dare un senso alla realtà, che mettiamo alla prova le nostre supposizioni ponendo domande sincere e che collaboriamo con persone diverse da noi per comprendere veramente le complesse circostanze che incontriamo nella nostra vita, nelle nostre comunità e nelle nostre organizzazioni. Senza un atteggiamento umile, curioso e collaborativo, non è possibile esercitare una leadership discernente. Cadremo nella trappola e subiremo le conseguenze di agire in base alle nostre supposizioni, come ho fatto io in quel magazzino anni fa e molte altre volte da allora. Si tratta di una sorta di cecità che non richiede un miracolo per essere guarita, ma piuttosto la volontà di ammettere la parzialità della nostra prospettiva, di porre domande sincere e l’apertura a percepire una visione più completa e più vera della realtà.
Con voi in questo pellegrinaggio quaresimale,
