Quando avevo tra i tre e i sei anni, avevo un rituale che osservavo con molta più attenzione rispetto al lavarsi i denti. Nonostante le rassicurazioni dei miei genitori, prima di andare a letto la sera, dopo aver detto le preghiere, mi mettevo a quattro zampe e sbirciavo sotto il letto. Spero di non essere l’unico a ricordare questo tipo di “controllo di sicurezza” finale prima di andare a dormire. Condividevate la mia paura che, se non aveste controllato sotto il letto, avreste potuto trovare qualche mostro terribile che si era nascosto di nascosto quando nessuno guardava? Vi risparmierò l’imbarazzo di tutte le altre ansie che avevo da bambino, ma sicuramente la paura di ciò che mi aspettava nell’oscurità è la più memorabile.

E non c’è da stupirsi, giusto? Fin dai nostri primi giorni come specie, prima che imparassimo a domare il fuoco, l’oscurità era un luogo pericoloso. Non solo l’oscurità della notte, ma anche gli angoli bui delle caverne dove un tempo vivevamo, i luoghi nella foresta dove le chiome degli alberi erano così fitte che la luce del sole riusciva a malapena a filtrare, i sentieri di montagna dove potevamo essere colti di sorpresa dai nemici in agguato dietro le rocce pronti ad attaccare… avete capito l’idea. La paura del buio è primordiale, archetipica e universale.

Ricordo di aver sentito una volta una storia di Robert Fulgham, autore di Tutto quello che mi serviva sapere l’ho imparato all’asilo. Descriveva un gioco semplice che i bambini poveri facevano con i frammenti di uno specchio rotto, usandoli per riflettere la luce del sole nei luoghi bui che trovavano mentre esploravano discariche, vecchi luoghi abbandonati e grotte vuote (si spera). È difficile spiegare come e perché questa piccola storia mi sia rimasta impressa nel corso degli anni. Forse mi ha colpito perché è qualcosa che posso immaginare di fare da bambino. Ma col passare degli anni, ha assunto un significato molto più profondo.

Sono giunto a credere che la leadership consista proprio nel portare la luce nei luoghi bui.

Nel Vangelo di oggi, sentiamo ripetere l’antica profezia di Isaia:

Terra di Zabulon e terra di Neftali,

la via del mare, oltre il Giordano,

Galilea delle genti,

il popolo che giaceva nelle tenebre ha visto una grande luce,

su coloro che abitavano in una terra oscurata dalla morte

è sorta la luce.

L’evangelista fa riferimento al modo in cui Gesù adempie questa profezia quando si trasferisce da Nazareth, dove è cresciuto, a Cafarnao, il villaggio di pescatori sul Mare di Galilea. A un altro livello di significato, egli descrive, ironicamente, come Gesù si sposta dall’oscurità della sua oscurità – la sua “vita nascosta” – alla luce del suo ministero pubblico, dove farà risplendere la luce della sua compassione, della sua saggezza e della consolazione della Buona Novella. Come i bambini che giocano con i frammenti di specchio, Gesù viene a riflettere la luce dell’amore di suo Padre sulle persone che vivono nell’oscurità dell’ignoranza, della paura e dell’oppressione. In definitiva, Gesù, il Messia, rivela la volontà e la promessa del Padre di dare alle persone una vita che non finisce con la morte, a condizione che rinuncino al peccato, si pentano e si volgano verso la luce del suo amore.

È importante sottolineare che Gesù raramente usa la paura per motivare questo pentimento, ma piuttosto la visione positiva e attraente dei banchetti nuziali, un Regno pacifico dove tutti sono benvenuti, specialmente coloro che attualmente soffrono in qualsiasi modo per malattia, povertà o ingiustizia. Come Luce che viene nel mondo, Gesù offre una saggezza contraria che rivela l’amore preferenziale di suo Padre per coloro che sono vulnerabili, nascosti ed emarginati. Attira le persone verso la sua luce irradiando l’ospitalità e la misericordia di suo Padre, offrendo una speranza che nessun male o malizia può sperare di vincere, nemmeno con la violenza. La sua luce è chiara, gentile, chiarificatrice… è la luce dell’amore di suo Padre per la sua Creazione. Egli stesso è come un frammento di specchio luminoso, che riflette lo splendore di Dio nei luoghi oscuri e «trasforma la notte in giorno».

Potrei continuare, ma finirei per sembrare il testo di tante delle nostre canzoni liturgiche degli anni ’70 e ’80!

In contrasto con il modo in cui comprendiamo la missione, la leadership e il ministero di Gesù, è difficile non vedere tante figure in posizioni di autorità che fanno esattamente il contrario. Sfruttano le nostre paure primordiali dell’oscurità, manipolando le nostre ansie per ciò che è sconosciuto o incerto, per ciò che ci aspetta dietro le porte e negli angoli bui del futuro. Provocano e alimentano le nostre paure per la nostra sicurezza, il nostro senso di appartenenza o il nostro valore. Invece di riflettere la luce degli altri, si mettono al centro dell’attenzione e affermano di essere le vere fonti di potere, offrendo false promesse di protezione, ordine o guida. Potrei continuare, ma preferisco non deprimermi oggi.

Come leader che si considerano discepoli di Gesù, anche noi abbiamo ricevuto la missione di riflettere la luce di Dio nei luoghi bui, per educare, liberare, guarire, riconciliare, incoraggiare e servire. In questi tempi, afflitti da così tanti motivi di paura, è nostra responsabilità essere saldi, regolare le nostre ansie in modo da poter aiutare gli altri a trovare il loro equilibrio, senza limitarsi a reagire o, cosa ancora più pericolosa, regredire alla violenza.

Portando con noi i frammenti del nostro specchio rotto, non dobbiamo essere noi stessi la risposta alle paure di tutti, ma, come Gesù, possiamo riflettere la luce del sole dell’amore di Dio, la promessa di Dio di una vita oltre la morte.

Se, come me, a volte vi ritrovate a cadere in una spirale di pensieri negativi e timorosi sui tempi in cui viviamo, per non parlare del futuro, questo è proprio il momento di fare un esame di coscienza, non con ingenui “pensieri felici”, ma tornando ancora e ancora alla promessa che Dio ci fa nel suo Figlio: “una luce è sorta” e la sua luce non sarà vinta.

Con voi sulla strada, insieme,