Ricordo di aver osservato una bambina di sette o otto anni entrare in una cappella della Cattedrale di Madrid, in Spagna, e rimanere sconvolta da un crocifisso particolarmente raccapricciante con il corpo torturato di Gesù appeso ad esso. La bambina scoppiò immediatamente in lacrime e chiese in spagnolo: “Chi avrebbe lasciato qualcosa di così spaventoso in chiesa, affinché tutti potessero vederlo?”

Il “Cristo sorridente” di Javier

Esiste forse un atto di devozione cristiana più in contrasto con la prospettiva mondana dell’esaltazione della Croce? Elevare la Croce come oggetto di venerazione potrebbe sembrare ad alcuni come l’esaltazione di un plotone di esecuzione o di una sedia elettrica, o delle iniezioni letali somministrate per giustiziare i criminali condannati a morte. (È sorprendente che tali pratiche di punizione disumane e, in teoria, deterrenti siano ancora utilizzate in alcune delle nostre società, e in quei luoghi la Chiesa cattolica lavora spesso per porre fine a questa pratica barbarica). Per chi non appartiene alla tradizione cristiana, questa celebrazione può essere scioccante e incomprensibile, come se si volesse elevare questo tipo di pena capitale, o la terribile sofferenza e morte causate da questa forma di esecuzione tortuosa, un tempo metodo per terrorizzare uno stato occupato, per reprimere il crimine e la ribellione nell’Impero Romano.

Possiamo comprendere la reazione di questa bambina, che fa un passo indietro per guardare con occhi nuovi e forse per chiedersi esattamente cosa sta celebrando la Chiesa nell’Esaltazione della Croce.

Teologicamente, questa festa della Chiesa non ha lo scopo di celebrare nessuna delle cose menzionate. Piuttosto, questa festa celebra ciò che accade sulla Croce attraverso l’offerta sacrificale di Gesù di Nazareth, quest’uomo innocente condannato ingiustamente a morte. Sulla Croce, Gesù ha espresso attraverso la sua sofferenza l’amore e la misericordia infiniti di suo Padre, il perdono immeritato dei nostri peccati. Gesù trasforma la natura stessa della sofferenza innocente e accetta la sua Passione e morte per amore.

Questa è la fonte della nostra redenzione nel mistero pasquale, che Dio ha tanto amato il mondo da dare suo figlio per noi. Non crediamo che nella Passione Dio approvi la pena capitale, né alcuna forma di violenza. Né Dio sta ribaltando l’antico insegnamento dei profeti, che uno dopo l’altro hanno detto al popolo che ciò che Dio desidera è «misericordia, non sacrificio». Sì, descriviamo Gesù come l’“agnello”, e ci sono molti passi delle Scritture che riassumono il concetto di un’offerta propiziatoria per placare l’ira di Dio nei confronti della nostra umanità peccatrice; tuttavia, la teologia degli evangelisti (in particolare Giovanni) suggerisce che per Gesù stesso, in questa nuova Pasqua, egli non viene sacrificato come vittima. Piuttosto, Gesù, la seconda persona incarnata della Trinità, sceglie di accettare la sua Passione e morte per esprimere nella misura più piena ciò che Dio ha desiderato comunicare fin dall’inizio, cioè che Dio è Amore e ci amerà totalmente e completamente fino alla fine, nonostante tutto.

Cosa potremmo fare noi, come leader, di questa festa e quale rilevanza personale potrebbe avere per noi nel nostro ruolo di servizio e responsabilità?

Conosco molti superiori religiosi e coloro che ricoprono ruoli di autorità che contano letteralmente i giorni del loro mandato, essenzialmente contando alla rovescia fino alla fine del loro servizio e al loro rilascio per qualche altro incarico. Non sto giudicando. Molto spesso, nel contesto della Chiesa, non desideriamo il peso di questi ruoli complicati e impegnativi e preferiremmo servire le persone in altre forme di ministero. Per molti, la leadership è una croce e può sembrare un peso indesiderato che produce più sofferenza personale (solitudine, stress, sintomi fisici, ecc.) che soddisfazione, per non parlare dell’appagamento.

Ma ispirato dall’esempio di Gesù, ho anche visto tali leader accettare e abbracciare con grazia questa croce, solo per scoprire che quando lo fanno con libertà e con spirito di amore per coloro che servono, il loro precedente senso di peso si alleggerisce e la loro sofferenza spesso si trasforma. Non è una sorta di cupa rassegnazione a produrre questo cambiamento, ma davvero l’opera della grazia di Dio, l’ispirazione dello Spirito Santo e il potere dell’amore per gli altri, per la propria missione, che fanno la differenza.

Se sei uno di quei leader che non vede come il tuo attuale ruolo e la tua responsabilità corrispondano al tuo senso di vocazione o alle tue preferenze per il ministero e il servizio, c’è spazio nel tuo cuore, qualche desiderio di pregare per la grazia di questo tipo di trasformazione? A cosa dovresti rinunciare? Cosa potresti accettare come possibile o vero?

Con voi sulla strada,