Fino a poco tempo fa, il concetto di monarchia era quasi scomparso dall’attenzione popolare, almeno in molte parti del mondo, fino all’incoronazione di re Carlo del Regno Unito nel 2023 e alle recenti proteste contro l’attuale presidente degli Stati Uniti. Curiosamente, nel mondo esistono 43 monarchie attive, anche se molte di esse hanno un ruolo puramente simbolico e cerimoniale.

Cristo e il Buon Ladrone, Tiziano 1566

Solo cinque hanno potere assoluto, uno dei quali è l’Arabia Saudita. La maggior parte ha un potere fortemente moderato dalle costituzioni e dalle forme di governo rappresentativo. Tutto ciò non significa che il nostro fascino per la monarchia sia svanito, vista l’attenzione dei media internazionali che l’incoronazione di re Carlo e della regina Camilla ha suscitato due anni fa: circa 2 miliardi di persone in 125 paesi.

Personalmente, nonostante il mio interesse infantile per Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda e il mio amore per Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien, penso che ciò che mi ha attratto di più di questa letteratura fosse l’idea che una persona benevola, di buon cuore e dalle intenzioni chiare potesse usare il suo potere monarchico per servire e proteggere il suo popolo, creando le condizioni per il suo prosperare. Ma è difficile citare anche solo una manciata di re così buoni e nobili, che hanno resistito alla tentazione di abusare di quel potere e possedevano il carattere o la purezza di cuore di Artù o Aragorn.

Quando Lord Acton scrisse nel 1887 al vescovo Creighton che «il potere corrompe e il potere assoluto corrompe in modo assoluto», espresse una visione molto pessimistica della natura umana (eppure, ironicamente, suggerì che per questo motivo ogni persona dovrebbe avere la libertà di governare se stessa). Ma questa influenza corruttrice del potere significa che dovrebbe essere evitata a tutti i costi?

Certamente, gli abusi di potere toccano la vita di ciascuno di noi in modo evidente o sottile. Il potere politico che usa la polarizzazione per dividere e conquistare. Il potere economico che allarga il divario tra ricchi e poveri e che sfrutta ed estrae risorse preziose per una piccola minoranza di persone incredibilmente ricche. Il potere sociale che concentra l’influenza su persone che potrebbero non avere alcun riguardo particolare per il bene comune, ma il cui status di celebrità assorbe un’enorme attenzione e crea un’eccessiva distrazione dalle questioni di reale importanza. Il potere coercitivo che usa mezzi violenti per opprimere, compresa la violenza fisica contro chi è debole o indifeso. E l’elenco potrebbe continuare. E mai esenti dall’ombra degli affari umani, abbiamo tragicamente assistito a come questi abusi di potere avvengano all’interno della Chiesa cattolica, proprio nella comunità che dovrebbe saperne di più.

Molti di noi, per questi motivi, potrebbero resistere all’idea di ricevere autorità, o negare o trattenere il potere di cui disponiamo. Vogliamo evitare di fare del male, il che è un’intenzione nobile. Tuttavia, dal punto di vista del discernimento, questo può essere problematico quanto l’abuso vero e proprio del potere. Non abbiamo bisogno di persone coscienziose ed eticamente mature nella loro capacità di valutare il contesto, la situazione, le persone e le esigenze del momento, in modo da poter discernere il potere appropriato da esercitare in quel momento? Non abbiamo bisogno di persone che esercitino il potere con intenzione e abilità, informate dall’amore, e che agiscano con responsabilità, rendendo conto degli effetti e delle conseguenze che ne derivano? Non ci sono persone coscienziose e mature che sono meno suscettibili di essere corrotte dall’accesso all’influenza?

Nella festa che celebriamo oggi, Cristo Re, meditiamo sul modo in cui egli ci insegna la vera natura del potere che ci è stato dato dal Padre e il modo in cui deve essere usato. Ciascuno di noi che è battezzato è stato unto in quel sacramento con la missione di seguire il suo esempio e di servire come “sacerdote, profeta e re”. Abbiamo bisogno di persone disposte a usare il potere a loro disposizione alla maniera e nello stile di Gesù.

Gesù esercitava il potere divino sulle forze demoniache, trattenendole ed espellendole affinché non potessero fare ulteriore danno, liberando coloro che erano posseduti. A volte, dobbiamo usare il potere per proteggere gli altri. Gesù ha esercitato il potere profetico contro l’ingiustizia e a favore di coloro che non avevano voce, posizione o privilegi. A volte dobbiamo usare il potere profetico e politico per fare lo stesso. Gesù ha esercitato il potere sociale e relazionale con le persone stringendo amicizia e camminando con loro, mangiando e bevendo alle loro tavole e costruendo una società con coloro che erano rifiutati o scartati dagli altri. Gesù ha usato il potere per guarire, insegnare e illuminare, per chiamare le persone a una vita più profonda e più abbondante. Gesù ha persino usato il suo potere per creare spazio affinché gli altri potessero scoprire ed esercitare la propria autonomia, il proprio potenziale… A volte, siamo chiamati a usare il nostro potere, la nostra autonomia, la nostra conoscenza, la nostra influenza, le nostre risorse e le nostre relazioni per fare lo stesso bene nel mondo.

In tutto questo, cosa distingue il modo in cui vediamo l’abuso di potere nel mondo dal modo in cui vediamo Gesù esercitare il potere? Sappiamo che per Gesù tutto si riduce sempre alla domanda: “Come posso essere utile?” “Come posso rendere reale l’amore?” Questo, per Gesù, è l’adempimento della volontà del Padre, servire lo sviluppo del Regno di Dio e la manifestazione di una vita più abbondante.

Un altro re, Martin Luther King Jr., una volta disse: “Il potere senza amore è sconsiderato e abusivo, e l’amore senza potere è sentimentale e anemico. Il potere al suo meglio è l’amore che attua le esigenze della giustizia, e la giustizia al suo meglio è il potere che corregge tutto ciò che si oppone all’amore”.

Noi non saremo re, ma per quelli di noi che ricoprono ruoli di autorità o che hanno risorse a disposizione, questa è la domanda a cui vogliamo tornare spesso, nei momenti di conflitto o di crisi, nei momenti di opportunità o di incertezza. Come posso essere utile? Come posso usare le risorse a mia disposizione per rendere reale l’amore in questa situazione?

Mentre chiudiamo l’anno liturgico e ci prepariamo ad entrare nel tempo dell’Avvento, forse possiamo dedicare un po’ di tempo a riflettere più profondamente sul potere che Dio desidera esercitare attraverso di noi a favore del Regno, a favore di una maggiore giustizia, di una pace più profonda, al servizio di una vita più abbondante con e per gli altri. Il mondo richiede da noi questo uso discernente del potere.

Con voi sulla strada,