“Tra cinque anni sarai morto, a meno che non cambi completamente la tua dieta, inizi a fare esercizio fisico ogni giorno e perdi almeno 15 chili”, disse il medico a un confratello gesuita affetto da una grave forma di diabete.
La cosa straordinaria è che questo gesuita ha cambiato la sua dieta, ha preso un cane molto vivace ed energico da portare a passeggio ogni giorno e ha perso il peso in eccesso in sei mesi. Quando è tornato per il controllo, il medico era sbalordito. Gli ha chiesto: “Cosa è successo? Come sei riuscito a farlo?”. Il mio amico ha risposto: “Ho fatto proprio come mi ha detto, ho seguito il suo consiglio”. E il medico ha replicato: “Do molti consigli che nessuno segue. Cosa ha attirato la sua attenzione?” Il gesuita rispose: “Beh, mi ha detto senza mezzi termini che sarei morto entro cinque anni e l’ho presa sul serio. Credo nella Resurrezione del Signore, ma vorrei rimandare il Paradiso di qualche anno, se posso fare qualcosa al riguardo!”
Incredibile, vero? Io non riesco nemmeno a perdere 5 chili!
Cosa spinge le persone a fare cambiamenti così profondi nella loro vita, soprattutto nelle abitudini e nei comportamenti a lungo termine? Cosa ci aiuta a superare le resistenze e ad accettare nuove sfide? In che modo i leader aiutano le persone a passare dalla comodità del familiare all’incertezza del nuovo?
Alcuni dicono che il “bastone”, la minaccia del dolore che speri di evitare, sia la spinta necessaria per farci andare avanti. Partono dal presupposto che la paura sia il modo più efficace per spaventare le persone e spingerle a cambiare, a uscire dalla loro zona di comfort. Il problema è che le minacce assorbono la nostra attenzione, rendendoci ossessionati da ciò che non vogliamo: il fallimento, le critiche, la punizione, l’isolamento, ecc. Il problema è che l’ossessione per queste conseguenze negative non ci aiuta a immaginare ciò che vogliamo, ciò che desideriamo, la nostra visione piena di speranza per il futuro.
A breve termine potrebbe funzionare per spingerci all’azione, come è successo al mio fratello gesuita. Ma non lo ha aiutato a immaginare come sarebbe stato essere sano, pieno di energia, o cosa avremmo fatto con gli anni in più che ha a disposizione. Purtroppo, continua a vedersi come una persona malata, debole e fragile, nonostante abbia perso tutto quel peso.
La “carota”, al contrario, ci viene fatta penzolare davanti come un modo per connetterci con il nostro futuro desiderabile, con i benefici che potrebbero derivare dal perseguire un cambiamento importante e con il modo in cui le cose potrebbero in qualche modo migliorare se lasciassi la mia zona di comfort, i miei attuali attaccamenti. La carota ci spinge avanti attirandoci con una visione positiva e spesso attinge ai nostri valori intrinseci e a lungo termine.
In realtà, i leader e i manager devono sapere come usare sia il bastone che la carota per motivare le persone a cambiare, proprio come noi abbiamo bisogno di entrambi per catalizzare un cambiamento in noi stessi. Ma sia il bastone che la carota rimangono in gran parte esterni a noi, utilizzando minacce e ricompense come influenze per influenzare le nostre motivazioni.
Giovanni Battista, il più grande profeta dell’Antico Testamento, era una figura di transizione che attingeva alla tattica tradizionale di usare le minacce per provocare la conversione del popolo. Per lui, il Regno dei Cieli era imminente e sarebbe iniziato nel giorno del Giudizio Divino, illuminato dall’ira ardente di Dio. Questo certamente attirò l’attenzione della gente e catalizzò persino il pentimento e il battesimo di folle che venivano da lontano per ascoltare la sua spaventosa testimonianza profetica. Gesù riconobbe la verità della vocazione di Giovanni e lo descrisse come il più grande uomo mai nato da donna. Allo stesso tempo, Gesù disse che il più piccolo nel Regno di Dio sarebbe stato più grande di Giovanni.
Allora, cosa dobbiamo pensare della predicazione di Giovanni Battista mentre percorriamo il nostro cammino dell’Avvento, preparandoci spiritualmente alla celebrazione dell’Incarnazione a Natale? Come rispondiamo all’uso minaccioso che Giovanni fa del “bastone” del Giudizio Divino?
In verità, recentemente ho avuto esperienze che mi hanno portato a riconoscere in modo più onesto gli attaccamenti dentro di me che richiedono una trasformazione per grazia di Dio. Mi sono trovato faccia a faccia con elementi del mio ego che possono essere sfavorevoli al servizio degli altri nel modo in cui desidero. Infatti, sono diventato profondamente consapevole del mio desiderio di una maggiore conversione nell’umiltà, di una maggiore libertà di seguire la “mia strada”. Ho capito quanto a volte ostacoli la cooperazione con gli altri e con Dio a causa dei miei bisogni. In breve, ho vissuto un momento di “conversione”.
Non è stato il bastone di Giovanni a colpirmi così tanto, ma nemmeno la “carota” di qualche ricompensa esterna, nemmeno la promessa del Paradiso. Per me, la motivazione è il mio desiderio di vivere e amare dal Regno di Gesù più che secondo i miei piani autoreferenziali. Non nego che, a volte, potrei aver bisogno del bastone per attirare la mia attenzione all’inizio, e le carote sono certamente belle, ma a lungo termine, quando sono in cammino, è il desiderio interiore che mi fa andare nella giusta direzione.
Quindi forse questo è il ruolo di Giovanni Battista nella storia della salvezza: attirare la nostra attenzione, aiutarci a renderci conto se siamo sulla strada e pronti a incontrare il Signore sul suo Cammino, pronti a ricevere la sua Parola e le sue istruzioni, pronti ad abbracciare sempre più la sua volontà e a fare dei desideri di Dio per noi stessi e per il nostro mondo il nostro desiderio profondo e motivante per il modo in cui viviamo, amiamo e guidiamo.
Mentre compiamo un altro passo nel cammino dell’Avvento, Giovanni ha attirato la nostra attenzione? Siamo sulla strada giusta e ci stiamo muovendo nella direzione giusta? O dobbiamo esaminare i punti di resistenza e di conversione dentro di noi? Dove abbiamo bisogno del bastone? Dove abbiamo bisogno della carota? O dove potremmo aver bisogno di ancora di più per accendere il nostro desiderio di unirci a quello di Dio per la venuta del suo Regno?
Con voi nel cammino dell’Avvento,
