Quando osserviamo l’andamento delle posizioni di autorità e di governo, anche in paesi dove non esiste l’abitudine culturale di riservare un trattamento speciale agli anziani, vediamo persone che mantengono questi ruoli fino a settant’anni o all’inizio degli ottanta. In alcuni settori, specialmente in ambito politico, vediamo personaggi che esercitano ogni mezzo a loro disposizione per rimanere al potere e mantenere il controllo anche molto tempo dopo la scadenza del loro mandato. Se interpretiamo questo fenomeno nel modo più positivo, attribuendo loro motivazioni positive, forse queste persone credono davvero di essere le più qualificate per servire i propri elettori. E in alcuni casi questo potrebbe essere vero. Tuttavia, la realtà spesso rivela che non è così e che, una volta assaporato lo status, i privilegi e l’accesso che derivano dai ruoli esecutivi, le persone ne diventano dipendenti, perdendo la lucidità su ciò che le ha spinte a diventare leader in primo luogo.

L’Ascensione di John Singleton Copley (1775)

Il problema di questa dinamica non è solo che le persone rimangono nel loro ruolo ben oltre il loro miglior servizio, ma anche che ciò impedisce alla generazione successiva di prendere il loro posto.

Con Gesù, fin dall’inizio del suo ministero pubblico, le cose sono state diverse. Nel corso di soli tre anni circa, Gesù ha fatto tre cose che tutti i leader dovrebbero imitare per favorire la successione, non per ruoli di potere o privilegio, ma per il servizio continuativo della missione.

In primo luogo, come sappiamo, Gesù individuava il potenziale delle persone e coglieva regolarmente l’occasione per coltivare i loro doni, ampliare i loro limiti, guidarli e modellare le caratteristiche, le virtù e i comportamenti di un vero leader pastore. Ricordiamo come, già all’inizio del suo ministero pubblico, identificò Pietro come qualcuno che, per quanto imperfetto e fallibile, aveva ciò che serviva per seguire le sue orme. Sappiamo come Gesù lo distinse affidandogli delle responsabilità, ponendogli aspettative più elevate e, quando necessario, correggendolo, anche pubblicamente, quando Pietro non agiva in linea con la sua chiamata al servizio. Con un sostegno e una sfida proporzionati al bisogno di Pietro di imparare, crescere e maturare, Gesù lo guidò lungo il suo Cammino.

Su questo primo punto, quello di individuare e coltivare il potenziale, Gesù non ha agito solo con Pietro. Sapeva che Pietro avrebbe avuto bisogno di una squadra con cui lavorare, e così ha prestato particolare attenzione a Giacomo e Giovanni, i due «figli del tuono». Li ha avvicinati e uniti, nonostante la loro rivalità con Pietro, e attraverso esperienze condivise molto intense li ha aiutati a sviluppare un senso di vicinanza con lui e una comprensione più profonda della sua missione. Potremmo supporre che abbia fatto lo stesso a modo suo con Maria Maddalena, che sembrava avere una comprensione più profonda della promessa di Gesù di risorgere dopo il terzo giorno, e più tardi con Saulo, che chiamò alla conversione e all’apostolato. Individuare e coltivare il talento: primo passo.

In secondo luogo, sappiamo che Gesù non si è aggrappato ai poteri della divinità, ma che anche dopo la sua risurrezione, quando avrebbe potuto senza dubbio continuare la sua opera miracolosa per il Regno di Dio, ha scelto di lasciare spazio alla successione. Dopo un periodo trascorso a consolare i suoi cari amici, a riconciliarli, ad affermarli e ad incoraggiarli, Gesù risorto ha chiarito che li avrebbe lasciati per assumere essi stessi la sua missione.

Senza dubbio essi protestarono all’idea che egli li lasciasse di nuovo, non solo perché lo amavano e volevano che restasse con loro per sempre, ma anche perché non riuscivano nemmeno a immaginare di raccogliere questa missione senza di lui.

Ma solo facendo spazio per loro attraverso la sua Ascensione, il Cristo risorto ha potuto consentire loro di fare un passo avanti, raccogliere il suo mantello e continuare l’annuncio della Buona Novella. Lasciarli è stato infatti un atto d’amore e il sacrificio essenziale che un buon leader compie per attirare la generazione successiva alla sua piena vocazione. Fare spazio andandosene quando è il momento giusto e maturo: passo n. 2.

Terzo, e infine, Gesù non li lascia completamente soli. Attraverso il dono dello Spirito Santo, permette ai discepoli di ricordare tutto ciò che ha insegnato loro e che ha loro mostrato lungo il cammino. Come? Sebbene l’azione dello Spirito Santo sia un mistero, sappiamo per esperienza che quando una persona muore o lascia un’organizzazione, spesso si ha la sensazione che sia ancora presente in modo distinto e palpabile. Potremmo chiamarla la loro eredità, il senso della loro etica e certamente la loro ispirazione. Mentre molti di noi hanno provato questo senso di presenza duratura quando un leader speciale se n’è andato, Gesù ha fatto una promessa ai suoi amici che suo Padre avrebbe mandato loro il Consolatore, lo Spirito Santo, non solo per ricordare loro il passato, ma anche per istruirli su tutto ciò di cui avrebbero avuto bisogno per andare avanti nel futuro. Egli ha dato loro non solo pace e speranza per il futuro, ma anche la fiducia che avrebbero potuto imparare ciò di cui avevano bisogno per portare avanti la missione.

Cosa potevano desiderare di più i discepoli se non la fiducia di poter imparare ad affrontare qualsiasi incertezza e sfida si presentasse loro? Lasciare un ethos tangibile e un buon esempio, infondendo nei successori la fiducia che anche loro possono imparare ad andare avanti, a discernere i percorsi per il futuro della missione: passo n. 3.

Come leader, come stiamo preparando gli altri a prendere il nostro posto? Quali misure concrete stiamo adottando per promuovere le capacità e i talenti degli altri per ruoli di servizio e responsabilità? Quale abnegazione dobbiamo esercitare, anche quando abbiamo ancora tutta l’energia e la competenza necessarie, per fare più spazio agli altri affinché possano assumere i nostri ruoli? Se stiamo già prestando attenzione a queste domande, allora siamo consapevoli che lasciare un’eredità che sia fonte di sostegno e incoraggiamento è di per sé una realizzazione, anche se accettiamo il dolore della nostra inevitabile scomparsa.

Con voi lungo il cammino,