Atención, reconocimiento, prestigio, popularidad… Algunas personas se preguntan qué es lo que impulsa a otras a querer desempeñar funciones de liderazgo, a ser figuras públicas en puestos de autoridad. Estoy seguro de que no nos sorprende, ¿verdad? A lo largo de mi juventud y mi edad adulta temprana (y muchos amigos queridos dirían que incluso ahora), estos fueron factores motivadores personales en mayor o menor medida.

Una vez que experimenté lo que se sentía al ser elegido repetidamente para desempeñar funciones como representante de mi clase en la escuela primaria, líder de patrulla scout o capitán de equipo, debo confesar que, inconscientemente, me volví adicto a desempeñar esas funciones y a identificarme con ellas. Cuando estaba en la escuela secundaria y en la universidad, me sentía obligado a buscar esas funciones por mí mismo, independientemente de si alguien más quería que lo hiciera o no… tal era mi necesidad de reconocimiento. Es bastante vergonzoso admitirlo, pero creo que mi necesidad de reconocimiento se había convertido en una especie de adicción.

Ahora, por supuesto, estos impulsos no son la única razón por la que las personas asumen roles públicos y probablemente sea poco realista esperar motivaciones puras y desinteresadas detrás de las acciones de cualquiera, excepto quizás de los santos más maduros entre nosotros. Pero sabemos que si los deseos y motivaciones egocéntricos son las principales motivaciones de los líderes, especialmente cuando son inconscientes, ocultos o enmascarados, los resultados pueden ser desastrosos para las personas, las organizaciones, las naciones y la sociedad en general. No hay que ir muy lejos para ver los efectos de lo que el psiquiatra Manfred Kets DeVries identifica como el «líder narcisista».

Por el contrario, qué notable es cuando conocemos a personas que desempeñan funciones públicas y que son humildes, desinteresadas, generosas y aparentemente libres de este tipo de necesidad de reconocimiento. Cuando conocí al cardenal Robert Prevost en el Sínodo sobre la Sinodalidad, me llamó mucho la atención esta cualidad de competencia total, combinada con libertad interior y disponibilidad. Cuando fue nombrado Papa, pensé para mí mismo: «¿Cómo es posible que este hombre tan humilde asuma un papel tan exigente y público?». Pero, de hecho, este es, por supuesto, el tipo de persona que uno esperaría en un puesto así, alguien lo suficientemente libre como para dedicarse por completo al servicio al que ha sido llamado por Dios. Esta humildad y falta de egocentrismo son, sin duda, signos y espacios de la gracia que obra en él. El papa León es obviamente muy capaz y se siente cómodo consigo mismo, sin la menor necesidad de llamar la atención. De hecho, tiene el don de ser un «indicador» tan eficaz de Jesús, como una señal que indica el camino a seguir.

Si no me equivoco, esta es la libertad interior que también tenía Juan el Bautista. Juan era obviamente una persona que no temía alzar su voz de forma poderosa y pública, ejerciendo su llamada profética para preparar el camino. La gente acudía a él en masa y era «la comidilla de la ciudad». El rey Herodes y las autoridades romanas estaban intrigados e intimidados por su influencia. Incluso dos mil años después, hay una secta religiosa en Oriente Medio que sigue el camino de Juan de purificación y preparación para el Mesías. Pero Juan tenía muy claro cuál era su lugar en la historia de la salvación, y no era el de desempeñar el papel de salvador, sino más bien el de siervo y «padrino». Juan era tanto carismático y fuerte en su papel, como totalmente humilde y claro acerca de servir a alguien más grande que él.

En nuestra época, enloquecida por las celebridades y las selfies, la idea de ser un servidor humilde y desinteresado de una misión o un propósito más grande que uno mismo puede parecer pintoresca, extraña, tal vez incluso un poco enfermiza. Pero eso es una señal de lo disfuncional y problemática que puede ser nuestra cultura, en el peor de los casos. En el mejor de los casos, todavía podemos reconocer y celebrar a las personas que asumen generosos roles públicos sin necesidad alguna de reconocimiento, y el papa León es solo un ejemplo. Es de esperar que puedas nombrar a personas de tu entorno que sean verdaderos servidores, que apunten más allá de sí mismos hacia propósitos más elevados, personas que sirvan a un bien mayor.

Y para nosotros, como discípulos-líderes, nuestro propósito mayor es una persona. Nuestro propósito, función y tarea, quizá de forma implícita, pero también explícita, es servir de indicadores y señales que muestren el camino hacia Jesús y, al igual que Juan, revelarlo a través de nuestras palabras y acciones, de nuestra forma de relacionarnos unos con otros. Como nos muestra Juan el Bautista, esto requiere una creciente libertad interior, no de nuestra capacidad, habilidades o fortalezas, sino del apego a ellas. No requiere que nos convirtamos en personas tímidas o que nos alejemos del escenario y de la atención pública, sino que no nos sintamos obligados por nuestra necesidad de adulación pública. Mientras que algunos de nosotros parecemos más indiferentes de forma natural a estas necesidades, otros necesitamos conciencia de nosotros mismos y gracia para cuidar nuestros apegos y sortear las muchas trampas potenciales que conllevan la vida y el servicio ante la atención pública.

Al entrar en este tiempo ordinario, podríamos preguntarnos: «¿Hasta qué punto soy libre de esta necesidad de reconocimiento público?», «¿Me siento cómodo siendo competente y eficaz en mi función, sin que nadie me dé las gracias ni me diga lo maravilloso que soy?». Y quizás aún más desafiante: «Cuando otras personas son testigos de mi liderazgo, ¿perciben que apunto más allá de mí mismo hacia el verdadero Salvador y Mesías, en lugar de hacia mí mismo?».

Con ustedes en el camino,