Cuando era adolescente, trabajaba como vendedor y mecánico de bicicletas y esquís en una pequeña tienda independiente de artículos deportivos. En muchos sentidos, era el trabajo soñado para un chico que crecía en una familia con pocos recursos, ya que me daba la oportunidad de comprarme una buena bicicleta, zapatillas y equipo de esquí. (También era mucho mejor que mi primer trabajo como ayudante de camarero en un restaurante, que no era tan gratificante y me dejaba oliendo a patatas fritas por mucho que me duchara y lavara la ropa).

En mis primeras semanas en el trabajo, me pidieron que ordenara el almacén de zapatillas deportivas. Por supuesto, pensé que eso significaba que no solo debía limpiar el almacén, sino también organizarlo y hacerlo más eficiente. Lo supuse porque no entendía por qué las cajas estaban dispuestas de esa manera; parecía totalmente aleatorio que cientos de cajas de zapatillas estuvieran apiladas de esa forma. Evidentemente, algún empleado desquiciado, con poco tiempo o competencia, debía de haber descargado un envío y apilado todas las cajas de esa manera como solución a corto plazo.

Me encargué de pasar toda la tarde de verano en ese almacén caluroso y cerrado, generosamente y con mucho cuidado e intención, reorganizando y ordenando cientos de cajas de zapatillas en un nuevo «sistema». Debo admitir que, al final, estaba cansado, pero me sentía satisfecho conmigo mismo y estaba ansioso por compartir mi proyecto con el gerente de la tienda, a quien quería impresionar. También me sentía bastante seguro de que, al ver la prueba de mi capacidad, me darían un ascenso y un aumento de sueldo en el acto.

¿Quizás ya se imagina cómo acaba la historia?

Me equivoqué… Dean, el gerente, entró en el almacén, miró el «sistema» que había creado y se volvió hacia mí con una expresión que incluía a la vez asombro, un destello de ira y, afortunadamente, un toque de diversión. «¿Qué has hecho?». «¿En qué estabas pensando?».

Le respondí avergonzado que no veía ningún orden en la forma en que estaba organizado el almacén, así que tomé la iniciativa de hacerlo por él. Él respondió: «¿Se te ocurrió preguntar?». Le dije que no, que simplemente supuse que yo sabía más. En ese momento, utilizó una expresión que nunca había oído antes y que nunca he olvidado desde entonces. Dean dijo: «¡Cuando das cosas por sentado, nos conviertes a ti y a mí en unos idiotas!». Entonces me mostró la pequeña pegatina redonda que había en cada caja, la base del sistema de almacenamiento que yo había desordenado por completo, y rápidamente tuve que averiguar cómo funcionaba y volver a ponerlo en su sitio.

Una lección que nunca olvidaré.

¿Por qué cuento esta historia un tanto embarazosa? Cuando el autor del Evangelio de Juan narra esta larga y compleja interacción entre Jesús, el ciego, las autoridades religiosas y varios espectadores, utiliza la ceguera de forma simbólica. Sí, Jesús cura al hombre de su ceguera, literalmente. Pero lo que Juan señala es que las suposiciones y los prejuicios de las autoridades religiosas son también una forma de ceguera, tan potencialmente problemática para percibir la realidad, como para comprender la verdad o actuar de manera constructiva. Las suposiciones pueden estropearlo todo, a pesar de nuestras mejores intenciones.

En este caso, como sabemos, el prejuicio de la mayoría de las poderosas autoridades religiosas de la época de Jesús es que el Mesías será un rey como David, un comandante militar que utilizará su poder coercitivo para expulsar a los ocupantes romanos y restaurar Israel a su antigua gloria. Como resultado, no pueden imaginar que el Mesías pueda ser otra cosa que un gobernante poderoso y rico que comandará sus ejércitos y restaurará el estatus religioso y político que perdieron ocho siglos antes. Están tan «cegados» por esta suposición que no pueden reconocer que este hacedor de milagros es el Ungido de Dios.

Aunque estos líderes religiosos tienen el buen sentido de preguntarle a Jesús si es el Mesías, sus prejuicios han endurecido sus corazones contra su respuesta. De esta manera, están ciegos y sordos a lo que Dios está haciendo ante sus ojos. No solo no pueden percibir a Dios en las palabras o acciones de su Hijo, sino que juzgan que está poseído, deduciendo que su poder proviene del diablo. Por lo tanto, toman medidas decisivas para rechazar e incluso exterminar a este hombre que perciben como una amenaza para su identidad, su poder y el statu quo al que sirven.

Es evidente que las suposiciones no solo pueden ser problemáticas, sino incluso fatales… y, en realidad, no tenemos que pensar mucho en ejemplos de nuestras propias vidas, o de acontecimientos recientes o actuales, en los que las suposiciones que se han endurecido hasta convertirse en prejuicios han sido destructivas. Un prejuicio es, en esencia, una creencia no comprobada que dirige la acción. Los estereotipos raciales o étnicos son solo uno de los muchos prejuicios de este tipo, pero las suposiciones son una categoría más amplia de inclinaciones y formas de dar sentido a la realidad basadas en datos parciales.

Podríamos preguntarnos: si el error es humano, ¿cómo podemos evitar las suposiciones y los prejuicios? Buena pregunta. Obsérvese que Jesús rara vez actúa sin antes hacer preguntas… «¿Qué buscas?», por ejemplo. O en el caso del ciego, aunque parezca obvio, Jesús le pregunta: «¿Qué quieres que haga por ti?» (en los relatos sinópticos de esta curación).

Así que, si sospechamos que estamos haciendo una suposición, o que tenemos un sesgo, una creencia no comprobada sobre la forma en que vemos la realidad, debemos seguir el ejemplo de Jesús y hacer preguntas aclaratorias. Necesitamos comprobar la «realidad» e iluminar nuestros puntos ciegos. Debemos aclarar los hechos y ser cautelosos con las historias que creamos sobre las personas, sus caracteres y motivaciones. Debemos admitir con humildad que, por mucha autoridad, educación o experiencia que tengamos, nuestra perspectiva es parcial y limitada.

Como líderes, Jesús nos llama a brillar como él como luz en el mundo, reflejando el amor de Dios lo mejor que podamos, y a buscar lo que es verdadero, por no hablar de La Verdad. Esto requiere que seamos humildes en nuestra interpretación de la realidad, que pongamos a prueba nuestras suposiciones haciendo preguntas genuinas y que trabajemos juntos con otras personas diversas para comprender verdaderamente las complejas circunstancias que encontramos en nuestras vidas, comunidades y organizaciones. Sin una postura tan humilde, inquisitiva y colaborativa, no es posible un liderazgo discernidor. Caeremos en la trampa y las consecuencias de actuar basándonos en nuestras suposiciones, como hice yo en aquel almacén hace años y muchas veces desde entonces. Se trata de una especie de ceguera que no requiere un milagro para curarse, sino más bien la voluntad de admitir la parcialidad de nuestra perspectiva, de hacer preguntas genuinas y de estar abiertos a percibir una visión más completa y verdadera de la realidad.

Con ustedes en esta peregrinación cuaresmal,