Una de mis profesoras favoritas, la que más me impresionó cuando era joven y la que ha tenido un impacto duradero en mi vida como educadora, fue la Sra. Janina Litvinas, mi profesora de inglés de honor durante mi primer año en la West Irondequoit High School. Podría escribir un largo ensayo sobre sus características como persona (intelectualmente y emocionalmente vivaz, expresiva y colorida, apasionada por muchos temas, rigurosa y exigente, dedicada a nosotros, sus alumnos, y orgullosa de ser lituana). Podría decir mucho sobre la forma convincente y profunda en que transmitía su amor por la literatura que estudiábamos y su evidente profundidad moral. De hecho, incluso mientras escribo esto, siento que la emoción aflora en mi interior en agradecimiento por el regalo y el privilegio de haber sido su alumno.
Pero de las muchas cosas que podría compartir sobre la Sra. Litvinas, lo que me pareció más notable fue la forma en que experimenté su influencia en mí mientras seguía sus pasos y, en mis primeros años como jesuita, enseñaba literatura inglesa a estudiantes de secundaria. Descubrí que, mientras leía y preparaba mis clases, ya fuera para enseñar la Odisea de Homero, Grandes esperanzas de Charles Dickens o Huckleberry Finn de Mark Twain, tenía dentro de mí un estándar de calidad y profundidad que ella, de alguna manera, me había transmitido. Cuando enseñaba a mis alumnos, prestaba la misma atención a los libros que enseñaba y a los textos de la vida de cada uno de ellos, al menos en la medida de mis posibilidades, para conectar con los dramas, tragedias y comedias humanas que se desarrollaban en sus experiencias. Hubo momentos, mientras enseñaba la obra de Shakespeare Enrique V, en los que sentí que estaba transmitiendo directamente a mis alumnos el espíritu de Janina Litvinas y su seriedad ante el esfuerzo humano, su valor por el coraje y el honor.
Ella nos había inculcado a mí y a mis compañeros algo de sí misma, y cuarenta años después, seguimos hablando de ella con cariño, reverencia y entusiasmo. Un verdadero maestro deja un legado que honra la singularidad de cada alumno y los transforma, imprimiéndoles valores, rasgos y orientaciones particulares. En el alumno, la presencia de un maestro así permanece de alguna manera. A partir de mi experiencia con mi profesora, la Sra. Litvinas, tengo al menos una ligera idea de cómo el ejemplo y el legado de Jesús se transmitieron a sus apóstoles y amigos, y de la forma en que ellos se encontraron a sí mismos siguiendo el modelo y el espíritu de su ejemplo desde aquel momento de Pentecostés en adelante.
Aunque hay mucho que considerar y comprender sobre el acontecimiento de Pentecostés en relación con la experiencia de los discípulos y la vida de la Iglesia, esta semana continuamos nuestra reflexión sobre las formas en que Jesús preparó a sus amigos para asumir sus funciones como discípulos misioneros y líderes por derecho propio.
En el Evangelio de Juan 20, 19-23, el acontecimiento de Pentecostés parece haber tenido lugar en la segunda aparición de la resurrección, la que siguió a la aparición del Cristo resucitado a María Magdalena en el jardín. En esa segunda aparición, entra en el Cenáculo cerrado donde se habían reunido los discípulos, acurrucados por el miedo y la incertidumbre. Conocemos sus primeras palabras y, hasta el día de hoy, en todo el mundo, cada vez que se celebra la liturgia, estas palabras resuenan y resuenan en nosotros: «La paz esté con vosotros». El mensaje se repite tantas veces como sea necesario para que nos transforme a cada uno de nosotros, liberándonos del miedo al juicio y a cualquier venganza de Dios. Sí, sufrió y fue traspasado físicamente, y su cuerpo resucitado aún muestra las heridas. Pero no hay condenación, solo misericordia. Y por eso, vuelve a decir: «La paz esté con vosotros».
No es la paz del descanso y la relajación. Es una paz dinámica y poderosa, con potencial para transformar a los demás e incluso a la sociedad, no mediante la fuerza o la coacción de ningún tipo, sino a través del perdón, la reconciliación y la renuncia a la violencia. Exhala su Espíritu sobre ellos y les transmite la misma misión que recibió de su Padre. Ahora es una misión que ellos deben llevar a cabo en sus propias vidas, relaciones y ministerios.
Sabrán dentro de sí mismos y entre ellos si están siendo fieles y fieles a sus enseñanzas cuando lean al Espíritu y perciban esta paz o no. Sentirán en sus entrañas y en sus huesos si están viviendo, amando y liderando en consonancia con el ejemplo y las enseñanzas de Jesús, o no. Y en cada momento de su fidelidad a la intención y la verdadera expresión de sus instrucciones, conocerán la alegría y la emoción de seguir su camino de misericordia, incluso cuando les lleve a su propio sufrimiento, a sus propios misterios pascuales.
El acontecimiento de Pentecostés es, desde la perspectiva de la sucesión del liderazgo, el momento en que el legado y la misión de Jesús se confían a sus seguidores, y estos se encargan de su energía, su propósito y su manera de actuar con misericordia.
Para nosotros, como líderes y como personas que deseamos dejar tras de nosotros un legado positivo y duradero que empodere y motive a otros, tenemos la suerte, como cristianos, de estar liberados de la carga de dejar nuestro propio legado. Más bien, al igual que los discípulos y, a su manera, la señora Litvinas, nos sentimos inspirados a transmitir y conferir el legado de Jesús a aquellos a quienes servimos y con quienes compartimos responsabilidades. Al igual que los discípulos, sabemos cuándo vivimos en congruencia y armonía con su ejemplo gracias a la paz, la alegría y la energía que esta fidelidad genera en nosotros, incluso cuando a veces es dolorosa y difícil.
En este Pentecostés, tal vez podamos reflexionar sobre cómo estamos transmitiendo este legado de Jesús a los demás. ¿Qué es lo que nos apasiona y nos da un sentido de propósito más allá de nosotros mismos? ¿De qué manera estamos poniendo en práctica y modelando activamente el camino de misericordia, perdón y reconciliación de Jesús?
Que tengan un Pentecostés bendecido y lleno del Espíritu Santo.
