Cuando estaba en Nueva York estudiando mi doctorado, vivía en una comunidad jesuita famosa por la atención que prestaban a la vida comunitaria, en particular a pasar tiempo de calidad juntos, tanto en los retiros como en la vida cotidiana. Cada uno de ellos tenía una especie de carisma para preguntar, con gran interés, curiosidad y genuino afecto: «¿Cómo estás hoy?». Eran muy conocidos por este don de estar presentes para los demás y por ofrecer hospitalidad, incluso a los huéspedes que acogían en sus casas.

«Cristo en casa de Marta y María», de Vermeer (1655)

Lo que más sorprende de la cultura de esta comunidad es que también eran famosos por ser activistas en favor de diversas causas, en particular por su lucha contra la guerra y por la paz. Como activistas, habían aprendido que la verdadera labor de promover la paz y aliviar el sufrimiento causado por las injusticias sistémicas era un trabajo a largo plazo que probablemente nunca se lograría en sus vidas. Así que, aunque cada uno de ellos era un apasionado de las causas a las que dedicaban su vida, y a veces eran encarcelados, también parecían mantener una especie de perspectiva serena sobre todo ello, como si comprendieran algún tipo de secreto que la mayoría de nosotros aún no hemos aprendido.

Una noche, organizamos una de sus famosas reuniones de activistas sociales católicos, socios ecuménicos y amigos de toda la ciudad de Nueva York. Debía de haber unas cincuenta personas en ese apartamento relativamente pequeño de Nueva York. Me ofrecí a preparar una cena bastante elaborada y esperaba que todos ayudaran a limpiar al final de la comida. Quizás ya intuyen por dónde va esta historia.

Después de tres horas en la cocina, y varias más sirviendo y atendiendo peticiones especiales, uno por uno, todos los miembros de mi querida comunidad parecieron desaparecer junto con el resto de los invitados, hasta que solo quedó uno. Estaba completamente concentrado en la historia bastante desafortunada que estaba escuchando y, más aún, en la persona que la contaba. Cuando el invitado finalmente se marchó, no pude contenerme más y, lejos de estar tranquilo, expresé mi enfado y exasperación porque mis hermanos jesuitas parecían tan ajenos a mi situación, dejándome cocinar, servir y limpiar solo.

Simón asintió con la cabeza y sonrió, y dijo: «David, has hecho algo muy generoso esta noche, y la verdad es que ninguno de nosotros podría haber preparado una comida como esta, pero la verdad es que los platos pueden esperar hasta mañana, y esta noche nuestros invitados merecían toda nuestra atención. Gracias por hacerlo posible». Luego se marchó y se fue a la cama. ¿Qué podía decir?

En este conocido pasaje de Lucas, el contexto es el de la hospitalidad mediterránea, que no solo se caracteriza por la generosidad y la delicia de la provisión de diversos platos y manjares, sino también por crear un espacio totalmente centrado en los invitados. Requiere que el anfitrión desempeñe una especie de papel, haciendo que el arduo trabajo de la fiesta parezca fácil, y una especie de altruismo que permite al anfitrión hacer que la otra persona se sienta el centro del mundo. No es una tarea fácil, ni una tarea en solitario. Es una especie de disposición personal que requiere libertad interior, concentración y atención.

Jesús encuentra esta disposición interior en María. En contraste, le señala con amor a Marta que está nerviosa, ansiosa, distraída… demasiado dispersa. No es que no tenga hambre o que no se haya dado cuenta de lo bonito que ha quedado el espacio donde se han reunido. Pero quiere que ella haga lo que hace, no por un deseo de impresionar o por un perfeccionismo ansioso, sino por un espíritu tranquilo y generoso, capaz de mantenerse centrado en lo que es más importante.

Seamos sinceros, muchos de los que desempeñamos funciones de servicio y responsabilidad como líderes hacemos lo que hacemos porque, bueno, ¡conseguimos que se hagan las cosas! Y quién no se siente a veces abrumado, angustiado y también frustrado con aquellos que parecen no aportar lo que les corresponde. Pero tal vez haya otras formas de ver las cosas.

En primer lugar, la diversidad de nuestros dones es importante para cubrir todas las bases del trabajo que tenemos que hacer y las funciones que debemos asumir. Algunos somos mejores en la cocina, otros con los números o con la gestión de las relaciones. Eso es algo bueno. Por eso es útil asumir las funciones y responsabilidades para las que hemos sido dotados. Y es bueno reconocer y afirmar los diferentes dones y contribuciones de los demás. Así es como funcionan y prosperan los equipos.

En segundo lugar, el espíritu con el que hacemos las cosas es importante. Cuando nuestra atención está dispersa, tendemos a ponernos más ansiosos y, de hecho, se crea un círculo vicioso en el que cada uno intensifica al otro. Cuanto más ansiosos estamos, más fragmentados estamos, y cuanto más fragmentados estamos, menos eficaces somos. La ansiedad también puede tener otro efecto contrario, dándonos una visión estrecha y un hiperenfoque que bloquea todo lo demás y a todos los demás. En cualquier caso, la ansiedad hace casi imposible estar plenamente presente para los demás. En cambio, una presencia sin ansiedad es muy valiosa y requiere intención y cultivo. No es fácil mantenerla en circunstancias difíciles, pero es especialmente importante que los líderes sean capaces de ofrecerla a los demás.

Cuando Jesús le dice a Marta que María ha elegido la mejor parte, no la juzga por ser activa, sino por estar «ocupada con muchas cosas». A veces, hacer una cosa bien, prestando atención a la profundidad y la calidad, es mucho más fructífero que dispersarnos en muchas cosas. Estar verdaderamente presente para los demás como líder es un regalo que podemos ofrecer de nosotros mismos, de nuestro tiempo y de nuestra atención.

Al entrar en la época en la que muchos de nosotros tomamos vacaciones y hacemos retiros, tomamos en serio las palabras de Jesús y elegimos lo mejor para este momento: hacer una pausa, respirar y estar presentes ante la presencia renovadora, sanadora e inspiradora de Dios en nuestras vidas. Nuestro equipo estará de vacaciones, escapando del calor romano, y esperamos volver a conectar en septiembre. Hasta entonces, tened la seguridad de nuestras oraciones y, por supuesto, ¡por favor, mantenednos en las vuestras!

Con ustedes en el camino,