Hasta hace relativamente poco, la noción de monarquía había desaparecido en gran medida de nuestra atención popular, al menos en muchas partes del mundo, hasta la coronación del rey Carlos del Reino Unido en 2023 y las recientes protestas contra el actual presidente de los Estados Unidos. Curiosamente, hay 43 monarquías activas en el mundo, aunque muchas se limitan a funciones simbólicas y ceremoniales.

Cristo y el buen ladrón, Tiziano, 1566

Solo cinco tienen poder absoluto, siendo uno de ellos Arabia Saudí. Y la mayoría tiene un poder muy moderado por las constituciones y las formas de gobierno representativo. Todo esto no quiere decir que nuestra fascinación por la monarquía haya desaparecido, dada la atención mediática internacional que suscitó la coronación del rey Carlos y la reina Camila hace dos años: aproximadamente 2000 millones de personas en 125 países.

Personalmente, a pesar de mi interés infantil por el rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda, y mi amor por El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien, creo que lo que más me atraía de esta literatura era la idea de que una persona benevolente, de buen corazón y con intenciones claras, pudiera utilizar su poder monárquico para servir y proteger a su pueblo, creando las condiciones para su prosperidad. Pero es difícil nombrar siquiera a un puñado de reyes tan buenos y nobles, que resistieran la tentación de abusar de ese poder y poseyeran el carácter o la pureza de corazón de Arturo o Aragorn.

Cuando Lord Acton escribió en 1887 al obispo Creighton que «el poder corrompe y el poder absoluto corrompe absolutamente», transmitió una visión muy pesimista de la naturaleza humana (y, sin embargo, sugirió irónicamente que, por esta razón, cada persona debería tener la libertad de gobernarse a sí misma). Pero, ¿significa esta influencia corruptora del poder que debe evitarse a toda costa?

Sin duda, los abusos de poder afectan a nuestras vidas de forma evidente o sutil. El poder político que utiliza la polarización para dividir y conquistar. El poder económico que amplía la brecha entre los que tienen y los que no tienen, y que explota y extrae recursos valiosos para una pequeña minoría de personas abrumadoramente ricas. El poder social que concentra la influencia en personas que pueden no tener ningún interés especial por el bien común, pero cuya condición de celebridades absorbe una enorme atención y crea una distracción desmesurada de los asuntos realmente importantes. El poder coercitivo que utiliza medios contundentes para oprimir violentamente, incluida la violencia física contra los débiles o indefensos. Y la lista continúa. Y, nunca exentos de las sombras de los asuntos humanos, hemos sido trágicos testigos de cómo estos abusos de poder se producen dentro de la Iglesia católica, precisamente en la comunidad que debería saberlo mejor.

Por estas razones, muchos de nosotros podemos resistirnos a que se nos conceda autoridad, o negar o retener el poder que tenemos a nuestra disposición. Queremos evitar hacer daño, lo cual es una intención noble. Sin embargo, desde la perspectiva del discernimiento, esto puede ser tan problemático como el abuso descarado del poder. ¿No necesitamos personas que sean concienzudas y éticamente maduras en su capacidad para evaluar el contexto, la situación, las personas y las exigencias del momento, de modo que puedan discernir el poder adecuado que deben ejercer en ese momento? ¿No necesitamos personas que ejerzan el poder con intención y habilidad, informadas por el amor, y que actúen con responsabilidad, rindiendo cuentas de los efectos y consecuencias que se derivan? ¿No hay personas concienzudas y maduras que son menos susceptibles de corromperse por el acceso a la influencia?

En la fiesta que celebramos hoy, Cristo Rey, meditamos sobre la forma en que él nos enseña la verdadera naturaleza del poder que nos ha sido dado por su Padre, y la forma en que debe ser utilizado. Cada uno de nosotros que ha sido bautizado ha sido ungido en ese sacramento con la misión de seguir su ejemplo y servir como «sacerdote, profeta y rey». Necesitamos personas dispuestas a usar el poder a su disposición de la manera y el estilo de Jesús.

Jesús ejerció el poder divino sobre las fuerzas demoníacas, restringiéndolas y expulsándolas para que no pudieran causar más daño, liberando a los que estaban poseídos. A veces, debemos usar el poder para proteger a los demás.

Jesús ejerció el poder profético contra la injusticia y en nombre de aquellos que no tenían voz, posición ni privilegios. A veces debemos usar el poder profético y político para hacer lo mismo. Jesús ejerció el poder social y relacional con las personas al hacerse amigo de ellas y caminar con ellas, comer y beber en sus mesas y construir una sociedad con aquellos rechazados o descartados por otros. Jesús usó el poder para sanar, enseñar e iluminar, para llamar a las personas a una vida más profunda y abundante. Jesús incluso utilizó su poder para crear un espacio para que otros descubrieran y ejercieran su propia agencia, su propio potencial… A veces, estamos llamados a utilizar nuestro poder, nuestra agencia, nuestra influencia, nuestros recursos y nuestras relaciones para hacer el mismo bien en el mundo.

En todo esto, ¿qué distingue la forma en que vemos el abuso de poder en el mundo y la forma en que vemos a Jesús ejerciendo su poder? Sabemos que para Jesús, siempre se reduce a la pregunta: «¿Cómo puedo ser útil?», «¿Cómo puedo hacer realidad el amor?». Esto, para Jesús, es el cumplimiento de la voluntad del Padre, servir al desarrollo del Reino de Dios y la manifestación de una vida más abundante.

Otro rey, Martin Luther King Jr., dijo una vez: «El poder sin amor es imprudente y abusivo, y el amor sin poder es sentimental y anémico. El poder en su máxima expresión es el amor que implementa las exigencias de la justicia, y la justicia en su máxima expresión es el poder que corrige todo lo que se opone al amor».

Puede que no seamos reyes, pero para aquellos de nosotros que tenemos roles de autoridad o que disponemos de recursos, esta es la pregunta a la que queremos volver a menudo, en momentos de conflicto o crisis, momentos de oportunidad o de incertidumbre. ¿Cómo puedo ser útil? ¿Cómo puedo utilizar los recursos de que dispongo para hacer realidad el amor en esta situación?

Al cerrar el año eclesiástico y prepararnos para entrar en el tiempo de Adviento, tal vez podamos dedicar algo de tiempo a reflexionar más profundamente sobre el poder que Dios desea ejercer a través de nosotros en nombre del Reino, en nombre de una mayor justicia, una paz más profunda, al servicio de una vida más abundante con y para los demás. El mundo requiere de nosotros este uso discernidor del poder.

Con ustedes en el camino,