Cuando observamos la tendencia en los puestos de autoridad y gobierno, incluso en países donde no existe la costumbre cultural de mostrar un respeto especial a los mayores, vemos que las personas se aferran a estos cargos hasta bien entrados los setenta u ochenta años. En algunos sectores, especialmente en el ámbito político, vemos a figuras que ejercen todos los medios a su alcance para mantenerse en el poder y el control mucho después de que haya terminado su mandato original. Si le damos el giro más positivo a esta interpretación, atribuyéndoles motivos positivos, tal vez estas personas crean sinceramente que son las más cualificadas para servir a sus electores. Y en algunos casos, esto puede ser cierto. Sin embargo, la realidad suele revelar que no es así, y que una vez que una persona ha probado el estatus, los privilegios y el acceso que conllevan los cargos ejecutivos, se vuelve adicta a ellos y pierde la claridad sobre lo que la motivó a liderar en primer lugar.

La Ascensión de John Singleton Copley (1775)

El problema de esta dinámica no es solo que las personas permanecen en su cargo mucho más allá de su mejor servicio, sino que también inhibe el desarrollo de la próxima generación para ocupar su lugar.

Con Jesús, desde casi el comienzo de su ministerio público, las cosas fueron diferentes. En el transcurso de solo tres años, Jesús hizo tres cosas que todos los líderes deberían imitar para fomentar la sucesión, no por roles de poder o privilegio, sino por el servicio sostenido de la misión.

En primer lugar, como sabemos, Jesús detectaba el potencial de las personas y aprovechaba regularmente las oportunidades para formar sus dones, ampliar sus límites y guiarlas y modelar las características, virtudes y comportamientos de un verdadero líder pastor. Recordamos cómo, al principio de su ministerio público, identificó a Pedro como alguien que, a pesar de ser imperfecto y falible, tenía lo necesario para seguir sus pasos. Sabemos cómo Jesús lo apartó dándole responsabilidad, exigiéndole un nivel más alto y, cuando era necesario, corrigiéndolo, incluso en público, cuando Pedro no actuaba de acuerdo con su llamado al servicio. Con un apoyo y un desafío proporcionales a la necesidad de Pedro de aprender, crecer y madurar, Jesús lo formó a lo largo de su camino.

En este primer punto de detectar y fomentar el potencial, Jesús no lo hizo solo con Pedro. Sabía que Pedro necesitaría un equipo con el que trabajar, por lo que prestó especial atención a Santiago y Juan, los dos «hijos del trueno». Los unió, a pesar de su rivalidad con Pedro, y a través de experiencias compartidas muy poderosas, les ayudó a alcanzar un sentido común de cercanía con él y una comprensión más profunda de su misión. Podríamos suponer que hizo lo mismo, a su manera, con María Magdalena, que parecía tener una comprensión más profunda de la promesa de Jesús de resucitar al tercer día, y más tarde con Saulo, a quien llamó a la conversión y al apostolado. Descubrir y fomentar el talento: paso n.º 1.

En segundo lugar, sabemos que Jesús no se aferró a los poderes de la divinidad, sino que, incluso después de su resurrección, cuando sin duda podría haber continuado su obra milagrosa para el Reino de Dios, decidió dejar espacio para la sucesión. Tras un tiempo consolando a sus queridos amigos, reconciliándolos, afirmándolos y animándolos, Jesús resucitado dejó claro que los dejaría para que ellos mismos asumieran su misión.

Sin duda, ellos protestaron ante la idea de que se les volviera a quitar, no solo porque lo amaban y querían que se quedara con ellos para siempre, sino porque ni siquiera podían imaginar cómo podrían asumir esa misión sin él.

Pero solo haciendo espacio para ellos a través de su Ascensión, el Cristo resucitado pudo permitirles dar un paso adelante, tomar su manto y continuar con la proclamación de la Buena Nueva. Dejarlos fue, de hecho, un acto de amor y el sacrificio esencial que un buen líder hace para atraer a la siguiente generación a su plena vocación. Hacer espacio marchándose cuando es el momento adecuado y está todo maduro: paso n.º 2.

En tercer y último lugar, Jesús no los deja completamente solos. A través del don del Espíritu Santo, permite a los discípulos recordar todo lo que les ha enseñado y modelado a lo largo del camino. ¿Cómo? Aunque la acción del Espíritu Santo es un misterio, sabemos por experiencia propia que cuando una persona muere o abandona una organización, a menudo se tiene la sensación de que sigue presente de una manera clara y palpable. Podríamos llamar a esto su legado, un sentido de su espíritu y, sin duda, su inspiración. Aunque muchos de nosotros hemos experimentado esa sensación duradera de presencia cuando un líder especial se ha ido, Jesús prometió a sus amigos que su Padre les enviaría al Defensor, el Espíritu Santo, no solo para recordarles el pasado, sino también para instruirlos en todo lo que necesitarían para seguir adelante en el futuro. Les proporcionó no solo paz y esperanza para el futuro, sino también la confianza de que podrían aprender lo necesario para llevar adelante la misión.

¿Qué más podían necesitar los discípulos que la confianza de que podrían aprender a superar cualquier incertidumbre y desafío que se les presentara? Dejar un espíritu palpable y un buen ejemplo, infundiendo confianza en los sucesores de que ellos también pueden aprender a seguir adelante, a discernir los caminos para el futuro de la misión: paso n.º 3.

Como líderes, ¿cómo estamos posicionando a los demás para que ocupen nuestro lugar? ¿Qué medidas activas estamos tomando para promover las capacidades y los dones de los demás para desempeñar funciones de servicio y responsabilidad? ¿Qué abnegación debemos ejercer, incluso cuando todavía tenemos toda la energía y la competencia que necesitamos, para dejar más espacio a los demás para que ocupen nuestros puestos? Si ya estamos atendiendo estas preguntas, entonces somos conscientes de que dejar un legado que capacita y anima es una satisfacción en sí misma, incluso cuando aceptamos el dolor de nuestra propia desaparición eventual.

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