Le discernement requiert que les participants disposent d’une information fiable et pertinente. Il faut nécessairement faire l’effort de recueillir les données nécessaires. Ces données ne sont pas seulement des faits, des chiffres ou des rapports d’experts. Il est tout aussi important d’y inclure les points de vue, les suggestions, la rétroaction et même les réactions affectives de consolation et de désolation, en particulier chez les personnes les plus affectées par la question à l’étude. On accordera aussi une attention particulière à l’opinion et à l’expérience des personnes marginalisées. Très souvent, cette expérience ne s’exprime pas directement ou verbalement. Consulter, c’est aussi formuler ses observations dans une attitude de sensibilité pastorale et d’écoute du cœur.

Une fois recueillies les données, il faudra procéder à une analyse préliminaire. On pourrait, par exemple, examiner les conséquences que pourraient entraîner ces données, relever des points importants ou surprenants, dégager des thèmes récurrents ou établir des comparaisons ou des projections. Il arrive que la cueillette et l’analyse des données se répètent: l’analyse fait parfois ressortir la nécessité d’aller chercher un complément d’information. Mais comme la perfection est impossible en matière d’information et d’analyse, il faut limiter le temps consacré à ces étapes. Plus on aura cerné clairement la question à discerner et les objectifs de l’exercice, plus la cueillette de données et l’analyse toucheront juste. Il va sans dire que les personnes qui procèdent à la cueillette des données et à leur analyse le font dans un esprit d’indifférence, d’ouverture et de docilité à l’Esprit de Dieu.

On fera parvenir à toutes les personnes invitées à participer au discernement un résumé des principaux renseignements et des grandes idées qui s’en dégagent. Il faudra donner à chacune le temps de réfléchir et de prier sur cet apport, et la possibilité de demander des éclaircissements sur les renseignements fournis, si nécessaire. Il est important de proposer aux participants des pistes pour la prière, et même des questions précises sur lesquelles prier.

Le groupe qui discerne a préparé un projet de décision. S’il a bien travaillé, le fruit n’est pas seulement la réponse à une question, mais aussi un état d’indifférence, c’est-à-dire une attitude d’ouverture à la volonté de Dieu et la capacité d’accepter différentes bonnes options, car le discernement porte généralement sur plusieurs bonnes options. Le temps est maintenant venu pour l’autorité compétente de prendre la décision définitive. Cette personne doit prendre en compte toute la démarche qui a été faite, mais aussi se sentir libre par rapport à la décision à prendre. Elle a la responsabilité d’interpréter la volonté de Dieu à travers la démarche qu’a vécue le groupe de discernement. Le décideur doit expliquer pour quelles raisons il prend telle ou telle décision et communiquer son message de manière adéquate.

La mise en œuvre est un moment très important. Le leader et son équipe de leadership doivent décider des actions qui incarneront la décision prise et commencer le plus tôt possible à les déployer. Le discernement demande du temps de réflexion, c’est un moment de prudence et de considération attentive de l’information et des sentiments intérieurs. La mise en œuvre est le temps de l’action. Elle exige une attitude nouvelle et entreprenante. C’est l’heure du leader. Le responsable doit donner des directives claires, et le faire au bon moment, afin d’atteindre les objectifs fixés. Faute de quoi, les gens se sentiront désorientés et découragés.

L’évaluation a lieu une fois que des décisions importantes ont été mises en œuvre et que le groupe peut avoir une bonne idée de ce qui se passe. Elle doit se faire en temps opportun. À la faire trop tôt, on risque de ne pas pouvoir encore juger de l’impact des actions mises en œuvre. L’évaluation examine les objectifs et les buts fixés, mais elle considère aussi les objectifs intérieurs comme l’engagement, l’espérance, l’endurance, la solidarité…, afin de voir s’il y a ou non croissance en ces domaines. En ce sens, elle doit évaluer les données que le groupe peut recueillir. Mais elle doit aussi aller plus creux, jusqu’aux mouvements intérieurs. L’évaluation comporte donc du discernement, encore une fois, et, après avoir considéré les données recueillies, elle peut retrouver l’atmosphère de discernement qui permet de mettre en commun des mouvements intérieurs.